<메타버스>
메타버스의 정의는 현실세계와 같은 사회·경제·문화 활동이 이뤄지는 3차원 가상세계를 일컫는 말로, 1992년 미국 SF 작가 닐 스티븐슨의 소설 《스노 크래시》에 처음 등장한 개념이다. 메타버스는 5G 상용화에 따른 정보통신기술 발달과 코로나19 팬더믹에 따른 비대면 추세 가속화로 점차 주목받고 있다. 메타버스는 ‘가상’, ‘초월’ 등을 뜻하는 영어 단어 ‘메타'(Meta)와 우주를 뜻하는 ‘유니버스'(Universe)의 합성어로 3차원의 가상세계를 가르킨다. 내가 생각하는 메타버스는 우리가 상상하지 못했던 인터넷의 미래이자 현실과 닮은 또 다른 세계관이아고 생각한다. 반면 어떤 이들은 그래봤자 비디오 게임의 일종이라며 어쨌든 가상일 뿐이라고 이야기한다. 혹자는 메타버스를 허상이라고 말했다. 허상이란실제 없는 것이 있는 것처럼 나타나 보이거나 실제와는 다른 것으로 드러나 보이는 모습이다. 메타버스 특징은 메타버스는 가상현실(VR, 컴퓨터로 만들어 놓은 가상의 세계에서 사람이 실제와 같은 체험을 할 수 있도록 하는 최첨단 기술)보다 한 단계 더 진화한 개념으로, 아바타를 활용해 단지 게임이나 가상현실을 즐기는 데 그치지 않고 실제 현실과 같은 사회·문화적 활동을 할 수 있다는 것이다. 메타버스는 기존의 플랫폼이나 어플리케이션과 혼동하는 경우가 많다. 다른 콘텐츠와는 차별화된 고유 특징 5가지가 있는데 이를 5C라고 부른다. 세계관(Canon), 창작자(Creator), 디지털 통화(Currency), 일상의 연장(Continuity), 연결(Connectivity)가 있다. 이중 아래 디지털 통화, 일상의 연장, 연결은 이미 스마트폰의 대중화와 전자금융을 통해 기술적으로도 보편화되었다. 여기에 세계관과 창작자를 더하면 메타버스가 되는 것이므로 현재의 메타버스 흐름에 세계관과 창작자의 존재가 중요한 것이다. 평소의 일상을 일상과 다른 세계관에 편입시키고 창작자의 상상력을 통해 소비자에게 보여주어 현실과 가상 세계를 혼돈할 정도로 몰입하게 하는 것이 메타버스 경제의 핵심이다. 그래서 메타버스의 가장 중요한 포인트는 소비자가 얼마나 이 세계관에 몰입하고 현실감을 느끼느냐다. 메타버스의 장점은 무궁무진하다는 것이다. 새로운 사업이 탄생할 수있으며, 새로운 먹거리가 등장하고, 새로운 콘텐츠들이 등장한다는 것이다. 우리는 우리의 모습을 보여주는 아바타를 통해서 새로운 자연을 경험하고, 새로운 여행을 즐길 수 있으며, 새로운 게임을 즐기고, 새로운 사람들을 만나고, 새로운 탐험을 할 수 있다. 이런 부분들은 위의 칼럼에서 자세히 설명했으니, 잘 읽어보시기로 하고, 메타버스의 장점들을 정리하면 아래와 같은 것이다. 단점은 현실세계가 가상세계의 경계선이 애매해져버렸을 경우 많은 사람들이 가상세계에 중독되면 사람들이 세운 사회의 도덕과 법이 한순간에 무너져 내릴 수 있다.자신의 얼굴을 드러내는 것이 아니라 가상세계의 아바타를 통해 활동하므로 도박이나 범죄에 노출되기 쉽다. 사람과 사람이 대면하는 것이 아닌 온라인으로 개인정보를 저장하고 이것을 바탕으로활동을 하므로 보안문제가 발생할 수 있다. 메타버스는 코로나19가 생기고 대면으로 사람을 만나기 어렵고 위험한 상황에서 온라인 상에서 시간을 정해두고 아바타들이 만나 소통할 수 있어 더 활발해졌다. 포스트 코로나는 포스트(Post, 이후)와 코로나19의 합성어로, 코로나19 극복 이후 다가올 새로운 시대·상황을 이르는 말이다. 2019년 12월 중국 후베이성 우한에서 처음 발생해 전 세계로 확산된 코로나19는 사람들 간 대면접촉을 기피하는 언택트 문화의 확산, 원격교육 및 재택근무 급증 등 사회 전반에 큰 변화를 일으켰다. 포스트 코로나는 코로나19로 인해 일어난 이러한 변화들이 향후 우리 사회를 주도한다는 것이다. 세계를 휩쓴 전대미문의 재난 코로나19 팬데믹(감염병 대유행)이 발생한 지도 1년 반이 지났다. 이 짧은 기간에 달라진 게 무수히 많다. 그 가운데 가장 극적으로 변한 것은 사람들의생각이 아닐까 한다. 이전까지 너무 당연하게 여겼던 것들에 대한 인식의 전환, 이런 전환에서 생겨난 행동과 가치관의변화. 이런 변화가 모여 ‘포스트 코로나’라는 새로운 시대로 우리를 이끌고 있다. 어떻게 보면 그다지 새로울 것 없는 메타버스가 주목받기 시작한 데는 코로나19 팬데믹이라는 시대적 변수 탓이 크다고 할 수 있다. 코로나19로 사람들이 집 밖에 나갈 수 없는 특수한 상황 때문에 비정상으로 커진 디지털 환경에서 일어난 다양한 상호작용이 메타버스에 대한 모호한 인식을 더욱 명확하게 해줬다고 하겠다. 어떻게 보면 일종의 예고편인 셈이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 비대면 회의와 미팅, 공연 등이 늘면서 가상공간에 대한 경험과 관심이 폭발적으로 늘었다. 또 최근 몇년간 AR·VR 기기와 통신 네트워크, 플랫폼 소프트웨어 등 메타버스와 관련된 기술이 급격히 발전했다. 앞으로는 메타버스가 우리 일상에 더 많이 쓰이고 발전될 거라고 생각한다.
